中国面积最大的省份新疆传出好消息：6月25日，橡胶草天然橡胶中试提取线正式启用，标志着首次成功从橡胶草根部规模化生产出合格的天然橡胶。

此次，科研团队采集了20亩橡胶草，得到1吨干草根，预计可加工提取出40公斤天然橡胶。这一成果是该团队首次实现从“草”到“胶”的实质性进展。

据团队科研人员介绍，此次工作是对实验室研究成果进行市场验证，证明在新疆的研究不仅是理论探讨，而是具备可行性的技术路径。

橡胶在日常生活中随处可见，如轮胎、电线、鞋底和玩具等，但天然橡胶是中国重要的战略物资，长期依赖进口。全球约99%的商用天然橡胶来自巴西橡胶树，这种热带雨林树种对气候和病虫害敏感，易受极端天气或病害影响全球供应链。

中国80%以上的天然橡胶消耗量依赖进口，特别是航空轮胎等高端产品用胶，几乎全部依赖进口。中国科学院遗传与发育生物学研究所青年学者范秀丽指出，在航空航天、轨道交通、海洋装备和国防军工等领域，天然橡胶是飞机轮胎胎面、关键密封件和减震件等不可替代的核心材料。

科学家们一直在探索天然橡胶的第二可靠来源。自然界中有超过2000种植物能合成天然橡胶，其中具备工业应用价值的仅有巴西橡胶树、银胶菊和橡胶草。

许多人或许不曾想到草也能产橡胶。中国科学院遗传与发育生物学研究所/崖州湾国家实验室李家洋院士团队的最新研究表明，通过基因编辑，可将橡胶草的橡胶含量提升至近30%，最高超过野生型4倍，单株产胶量已达国际先进水平，为橡胶草的工业化应用按下了快进键。

橡胶草之所以备受关注，主要有三大优势：

首先，其生长周期短。当年种植、当年采收、当年提取橡胶，并且适合密植和全程机械化操作，远优于需要等待6-8年才能开割的橡胶树。

其次，橡胶草品质优良。其根部橡胶含量在3%至12%之间，理化结构与巴西橡胶树一致，具有高弹性、耐磨耗、耐冲击等特性，能够满足工业级橡胶制品的生产需求。

第三，橡胶草适应性强。它耐寒、耐旱、耐贫瘠、耐盐碱，能够在温带和寒温带的广大边际土地上生长，应用范围广泛。

“从草到胶”的突破，正在打破天然橡胶供应的地域限制。新疆研究团队通过此次启用的天然橡胶中试提取线，实现了从实验室到落地验证的关键一步。该提取线由新疆维吾尔自治区农业科学院作物研究所橡胶草课题组联合北京化工大学、石河子职业技术大学共同建成。

新疆之所以成为研发重点，是因为其是橡胶草的原产地，拥有丰富的盐碱土地资源，适宜的光热水土条件，以及广阔的产业发展空间。

更重要的是传承。自治区农科院首任院长涂治曾撰写橡胶草专著，新中国第一代科学家也曾在新疆建立橡胶草试验站。如今，新疆的科研人员继承先辈的事业，开辟了新的技术路径，并拥有一支强大的老中青三代橡胶草博士团队提供技术支持。

此次，他们成功打通了从种质资源收集、品种选育、规模化种植到天然橡胶提取和副产物利用的全产业链条。

不久，这批天然橡胶将应用于雪地轮胎、医用防护用品和食品级橡胶等领域。

尽管从实验室走向产业化仍面临挑战，如需要继续攻克高产品种和配套栽培技术，并降低提胶成本，但提升战略材料的独立性、自主性和安全性，将科技命脉掌握在自己手中，始终是明确的答案。